9月13日（日）に青森県青森市で開催された「青の煌めきあおもり国民スポーツ大会（第80回国民スポーツ大会）」に、埼玉県代表として出場してきました。
この大会は、地元・埼玉県を背負って戦うレースということで、いつもとは少し違った気持ちで臨みました。大好きな埼玉県に貢献するため、これまでの最高順位を更新すること、そして最低でも8位入賞を目標にレースに挑みました。

79名の出場者がいるため、スタート直後から激しいバトルとなりましたが、腕の回転を止めず、しっかりと耐えて泳ぎました。少し落ち着いてきてからは前の集団を意識して泳ぎ、1周目終了時は、大集団の切れ目から少し後ろの位置で2周目へ。前の集団を目指して泳いできましたが、徐々に泳ぎが崩れてしまい、追いつくことができず、少しずつ後れを取ってしまいました。結果的に、その集団から約20～30秒遅れてスイムアップ。

最初は2人でバイクスタート。前の集団を追いましたが、2人で追うのは厳しい状況で、少しずつ差が広がっていきました。2周ほど2人で進めたところで後方の集団に吸収され、16名の集団となりました。先頭集団も大きくなり、第2集団としてバイクを進めながら前を追いましたが、差は縮まらず、約2分30秒差でバイクを終えました。

26位でランスタートとなりました。ここで順位を上げていきたいところでしたが、いつものような走りができず、徐々にフォームも崩れ、序盤から苦しさを感じました。それでも入賞を目指して走り続けましたが、いつもよりタイムも悪く、フィニッシュシュートに入ってから悔しさが込み上げてきました。その一方で、最後の最後まで応援してくださった沿道の方々の声援には嬉しさを感じながら、16位でフィニッシュしました。

前半戦を終えてから約3か月間、脚の怪我も徐々に完治し、この国スポに向けて練習を積み、準備をしてきました。それだけに、目標を達成できず、埼玉県に貢献することができなかったことは、本当に悔しさの残る結果となりました。今回のレースで感じた悔しさや課題を次のレースにつなげ、しっかりと気持ちを切り替えて、自分の実力を発揮し、いい結果を残せるよう、引き続き取り組んでいきたいと思います。

たくさんの応援ありがとうございました。