今年も宮古島トライアスロン（Swim:3km, Bike:157km, Run:42.195km）コースマップ に出場してきました！
スタートラインに立つときは諸々不安しかなく、どうなるかと思っていたけれど、２位で終えることが出来てホッとしてます。パフォーマンスは練習面やレースを振り返っても、優勝してた頃より劣るけれど、強くなるのはこれからって訳さ。では早速レースを振り返りましょうかね。

スイム

ナーバスなスタート前の時間が終わり、スタートの号砲が鳴る。目標は優勝候補のキャメロンのパックでスイムを終えること。最近の泳力的に、たぶん遅れるだろうな、と思っていたけれど、予想の２倍増しでスイムは悪かった。泳ぎだしからスカスカな感じがして、全く上位陣のパックについていけない。強豪選手のキャメロンとサイモンが２人同じパックで上がり、バイク序盤を一緒に走らないよう祈りつつ、集団の後ろの方で泳ぐ。ヘッドアップをしても確認できないほど、先頭は遥か彼方に行ってしまった。さようなら。

 バイク

スイムを終えて先頭５分、キャメロン３分と聞く。そんなに遅れるか…。がっかりだけれど、一人で頑張るしかない。今年は例年とは違い、風の穏やかな伊良部大橋を渡り、島内を１周する。その間先頭とのタイム差を聞いて、かなり開いていることに驚く。キャメロンとはそれ程差が開いていないので、先頭のサイモンのペースがとても速いようだ。
伊良部島巡りが終わり、お次は池間島へ。島を堪能できるバイクコースだね、そんな余裕ないけど。池間島手前からすでにパワー低下が始まる。不安はあったけれど、ここまで弱いのか。差は大きく開き、レース序盤で既に10分の差。後ろから来たダミアンに、一緒に行こうぜ、と言われても全くついていけない。しょぼいパフォーマンスに嫌気がさしてきた。おまけに雨も強くなり、周りが暗くなり、気持ちもダークな方向へ向かっていく。という訳でポジティブな新しいモチベーションを探す。
新規活動の初戦、なんとかまともな結果は残さないと、我慢しろ、このまま走りきれば３位にはなれる。辞めるよりはずっといいはずだ。OK、３位だ、３位を目指そう。とにかくレース続ける気持ちを作り、パワーが低値をさらに突き抜けることがないよう辛抱する。ロングは我慢のスポーツだぜ。その後も差は広がり続け、先頭とは２０分近い差をつけられる。まぁ今の目標は３位だ。ダミアンとの差はいかほどに？

ラン

トランジットで３位と７分差と聞く。随分開いたな、とはいえ宮古のランパートはきついし、問題なく追いつけるだろう。自分の調子も良くなさそうなので、予定よりさらに安全運転で繰り出す。優良ドライバーの鏡だぜ。行きは強い向かい風なのでタイムは一切見ないで、時折心拍だけ見て落ち着いて楽に走れるようにした。
タイム差を聞いていると折り返し前には追い付きそうだ。14キロ地点くらいでダミアンに追い付き新目標の３位に浮上。余力を持って走って、この位置は最低限確保することにする。２位はキャメロンで、彼は先頭に追い付くだろう。先頭のサイモンとは大きく差がつまらないし、リスク追ってまで追いかけるタイミングじゃないな。19.5キロ地点くらいで先頭のサイモンと、その後方20ｍくらいにいるキャメロンとすれ違う。この位置でしかレースできないのは情けないぜ。
折り返しをすぎてから対向のダミアンとの差を見て、結構開いていることを確認。心拍をさらに3-4拍落として、より安全な方向で走る。しかし、応援、対向の選手から、サイモンが歩いているぞ、追い付ける！と耳寄り情報を何度も教えてもらう。自分の余力も十分なので、ペースをあげて２位にチャレンジしてみることにした。そりゃあ３位より２位のほうがいいでしょうよ。後半になっても良く脚が動き、30キロ地点では８分差、35キロ地点では２分程度に縮まり、これはいけそうだなと思い始める。次の角で見えるかな？次はどうだとろう？とカーブの度にサイモンの姿をとらえるのを楽しみにしては、がっかりしていたけど、38キロ地点くらいでようやく追いつき、２位に浮上出来た。あとはゴールまで宮古島を堪能しながらフィニッシュだ。

フィニッシュ直後は、内容の悪いレースにイライラと情けない気持ちが強かったけれど、今年の宮古はなんとか乗り切る、辛抱のレースになると思っていたこともあり、今は冒頭の通りホッとしている。
キャメロンは実績的にもちろんナンバー1。ただサイモンは６時間30分の間はレースの主役で、バイク後も優勝に挑戦できる位置にいた。だからそれに挑戦し、結果的に失速して３位になったけれど、彼の３位の方がずっと私のレースより価値があると個人的には思う。もし無難に２位を守ろうとしていたら、彼が２位だった。ドイツから遠く離れた大会で、彼にとっては２位も３位も変わらないけれど、キャメロンに勝っての優勝なら全く意味が違うから、少々オーバーペースでも勝利に挑戦したんだと思う。
サイモンは数年前までIRONMANで戦っていたけれど、今はドイツで先生をしているみたい。そんな訳で１ミリも勝った気がしないけれど、私にとっては自国の、スポンサー向けにも一番大きな大会で、キャメロンの次点になれたのは良かったと思う。彼に勝ったと本当に言うにはIRONMAN NZで勝たないと駄目だけど、宮古では来年出場したら勝利を目指したい。
シーズンはまだまだこれからで、自分の調子もどんどん良くなっていくと確信している。これからをお楽しみに！